Eigentlich ist er Lehrer – für Politik, Geschichte und Literatur. Dazu Experte für das Laienspiel, hat darüber seine Doktorarbeit geschrieben. Heute ist Dr. Andreas Kaufmann erfolgreicher Unternehmer, Eigentümer und Motor der Leica Camera AG in Wetzlar. Dafür hat er eine ganz eigene Welt geschaffen. Die Leica Welt. Und richtet seinen Blick vor allen Dingen nach vorn.

„Was zählt, ist die Zukunft“, sagt Dr. Andreas Kaufmann und kann dabei auf eine ebenso bunte wie erfolgreiche Vergangenheit zurückschauen. Das beginnt schon mit der Familien­geschichte, bei der die Großeltern in Boston leben, die Oma aber zur Geburt ihres Kindes lieber nach Deutschland zurückkehrt und in Berlin landet. Eigentlich stammt die Familie aber aus Frankfurt am Main, so zieht es sie wieder Richtung Süddeutschland, der junge Andreas wächst mit seinen beiden Brüdern in Schwäbisch Gmünd auf, verbringt bei der Verwandtschaft in Österreich viel Zeit, lernt dort das Land lieben.

Er fühlt sich ein wenig als Alt-68er, als er in Stuttgart Politik, Geschichte und Literatur für das Lehramt studiert, das Establishment spießig findet und 1979 zu den Gründern der Partei Die Grünen gehört. Schließlich heuert er als Oberstufenlehrer an einer Waldorf-Schule in Göppingen an, bis ihn um die Jahrtausend­wende endgültig die Familie ruft. Die österreichische Tante, schwerreiche Unternehmerin, aber ohne eigene Erben, adoptiert Andreas Kaufmann und seine beiden Brüder Christian und Michael und vermacht ihnen ihr Vermögen. Das ist die Geburtsstunde der ACM Projektentwicklung GmbH, was heute für austrian capital management steht. Dr. Andreas Kaufmann übernimmt die Leitung, hatte schon neben dem Lehrerdasein das Vermögen der Familie verwaltet.

Der Start in die Welt des Unternehmertums und der Projekt­beteiligungen ist mit Erfolg gekrönt. Dabei hat schon sein erster Schritt entfernt etwas mit Optik zu tun: Dr. Kaufmann steigt über Freunde praktisch nebenbei bei CCS, dem Compact Computer Service, ein, der in den 1990er Jahren den Vertrieb für die „Kurzweil-Lesemaschine“ in den deutschen Ländern innehat – ein Scanner, der Blinden beim Lesen hilft, Texte, ganze Bücher vorliest. CCS startet durch diese Entwicklung schließlich mit der Digitalisierung von Bibliotheken. Der erste Schritt nach Wetzlar ist für die ACM die Übernahme der Weller Feinwerktechnik, die entfernt mit Leica verbunden und noch heute der Nachbar ist. Leica ist zu der Zeit Anfang der 2000er Jahre eher in schwierigem Fahrwasser, hat die M-Kamera als Flaggschiff der Firma noch nicht zu einer Digitalkamera machen können. Dr. Kaufmann aber sieht das Potenzial und steigt ins Geschäft ein, übernimmt die Führung.

Sein Einsatz und seine Ideen bringen das Traditionshaus mit der ersten digitelen M, der M8, zurück in die Erfolgs- und Gewinnspur. Dr. Kaufmann baut mit hohem architek­tonischem Anspruch die Leica Welt auf, neben dem wieder erstarkten Geschäft mit hochwertigsten Kameras entsteht ein Besuchermagnet mit Museum, Flagship-Store, Naturlehrpfad, Hotel, Restaurant, Café – immer konzentriert auf die Welt der Bilder. So gibt es heute neben Fotografie am Headquarter hochwertiges Gerät für das anspruchsvolle Heimkino, Leica Watches und mit Leica Eyecare Brillengläser. Zudem seit über zehn Jahren schon: Smartphones mit Leica-Kameras. Der Mann, der das alles erschaffen und ermöglicht hat, erzählt das nüchtern, irgendwie im Zeitraffer. Man muss schon genau hinhören, um alles wirklich mitzubekommen. Aber er hat nicht viel Zeit, nach hinten zu schauen. Sein Blick geht auf das Wesentliche und nach vorne. Immer.