Natürlich haben Sie schon von Sizilien gehört. Schließlich ist die große Insel vor Italiens Stiefelspitze die größte Insel im Mittelmeer. Als Reiseziel bewahrt sie jedoch ihren Status als verstecktes Paradies.

Strand-Fans fahren an die Amalfi-Küste, Weinliebhaber zieht es in die Toskana, Kulturinteressierte pilgern nach Rom. Dabei hat Sizilien all das – und noch viel mehr – auch zu bieten. Vor dem „Zeh“ Italiens kann man die perfekte Mischung aus Kultur-, Abenteuer- und Erholungs-Urlaub verbringen und fühlt sich dabei wie in einem ganz anderen Land. Nicht nur der sizilianische Dialekt ist anders als auf dem italienischen Festland, auch eine unvergleichliche Entspanntheit und ein einzigartiges Flair sind in der Alltagskultur der Insel tief verwurzelt. Kein Wunder, dass sich die Sizilianer immer als Sizilianer vorstellen und nicht als Italiener. Sie sind stolz auf ihre Heimat und deren lange und
komplexe Geschichte. Die Insel wurde von verschiedenen Zivilisationen unter anderem von den Römern, Arabern und Normannen beherrscht, die alle ihre Spuren hinterlassen haben. Das Ergebnis ist eine einzigartige Mischung aus Einflüssen aus dem gesamten Mittelmeerraum.
Einen Vorgeschmack auf die sizilianische Kultur bekommt man schon bei der Ankunft in Palermo. Die Hauptstadt der Region, in nur etwa zweieinhalb Stunden Flugzeit direkt vom Flughafen Köln-Bonn zu erreichen, ist ein Kultur-Juwel mit einer über 2.800-jährigen Geschichte. Beeindruckende Kathedralen, historische Adelspaläste und pittoreske Plätze gibt es in der wunderschönen Altstadt ebenso wie verwunschene Gassen mit einladenden Cafés, idyllische Parks und lebhafte Straßenmärkte.
top tipp Ein Highlight für Naturbegeisterte ist natürlich der Ätna. Das von Lavastein geprägte und deshalb äußerst fruchtbare Gebiet rund um den höchsten aktiven Vulkan Europas bietet eine in Europa in dieser Form einzigartige Tier und Pflanzenwelt – ein Paradies für Wanderer. Apropos traumhafte Natur – ein echter Geheimtipp ist die Westküste der Insel. Die touristisch noch wenig erschlossene Gegend ist mit ihren idyllischen Landschaften, bezaubernden Städtchen, goldenen Sandstränden, glasklarem Wasser und einer herrlichen Ruhe das ideale Ziel für Erholungssuchende.

Dolce far niente!
Der perfekte Rückzugsort ist das Almar Giardino di Costanza Resort & Spa. In dem luxuriösen 5-Sterne Hotel genießt man das „dolce far niente“ – das süße Nichtstun – auf höchstem Niveau. Eingebettet in eine weitläufige Parkanlage, liegt das herrschaftliche Herrenhaus, das die nur 90 Junior-Suiten/Suiten des Hotels beherbergt. Gekonnt verbinden sich in den großzügigen Zimmern, die alle über einen eigenen Balkon/Terrasse mit Blick auf das üppige Grün, jahrhundertealte Olivenbäume, Brunnen und Palmen verfügen, traditionelle sizilianische Stil-Elemente mit modernster Ausstattung.
Diese gelungene Mischung aus dem authentischen Flair eines herrschaftlichen Landsitzes und den zeitgemäßen Annehmlichkeiten eines modernen Luxushotels ist omnipräsent.
top tipp Lokale Traditionen zu ehren und gleichzeitig höchste Ansprüche zu erfüllen, war auch das oberste Ziel bei der aufwendigen Renovierung und Erweiterung des Almablu Spa. Das Ergebnis der Großinvestition ist ein Wellness-Bereich, der auf über 2.700 Quadratmetern keine Wünsche offen läßt. Dieser wurde von Experten speziell für das Resort entwickelt und basiert auf römisch-arabischen Ritualen und der traditionellen chinesischen Medizin. Ein großer Indoor-/Outdoor-Pool, Sauna sowie ein moderner Fitnessbereich mit Pilates- und Yoga-Kursen machen die Wohlfühl-Oase komplett.

Wer sich statt mit einem Sprung in den Pool lieber mit einem Bad im Meer erfrischen möchte, kann den Shuttle zum exklusiven Privatstrand des Hotels nutzen. In circa 15 Minuten erreicht man den Lido di Costanza an der Südküste der Insel. Am goldenen Sandstrand lockt das kristallklare Wasser. Sportlich Aktive können sich beim Schnorcheln, Stand-up-Paddling und Kanufahren austoben. Auf der Panoramaterrasse mit Bar werden Erfrischungen und fangfrischer Fisch serviert.

Genussvolle Momente – Gourmets welcome!
Gourmets kommen natürlich auch im Hotel selbst voll auf ihre Kosten. Tagsüber ist die Citrus Pool Bar der ideale Ort, um die wunderschöne Umgebung mit Palmen und Bananenstauden zu genießen, die den Garten rund um den Außenpool schmücken. Auf Wunsch werden erfrischende Sommerdrinks und Snacks auch auf den übergroßen Liegen und Hockern im Wasser serviert. Das ausgiebige Frühstück und das köstliche Abendessen werden im Restaurant Aqua Madre eingenommen. In idyllischer Atmosphäre auf der großen Terrasse genießt man eine kreative Küche, die von den Aromen und Düften der Region inspiriert ist. Für die traditionellen Gerichte wird nur mit den besten lokalen Zutaten gearbeitet: frische Artischocken, sizilianische Blutorangen und edle rote Garnelen – eine besondere regionale Delikatesse.
Gehört zu einem tollen Essen nicht immer auch ein schönes Glas Wein? Da würde wohl jeder Italiener zustimmen. Und hier machen auch die Sizilianer keine Ausnahme. Die Region ist bekannt für ihre hervorragenden Weine.
top tipp Selbst überzeugen kann man sich davon bei einer Weinverkostung auf dem bezaubernden Weingut Gorghi Tondi. Das Anwesen liegt eingebettet in den Hügeln des Naturschutzgebiets des Preola-Sees und wird von den beiden
charismatischen Schwestern Clara und Annamaria Sala geführt. Ihre Großmutter war es, die sich einst in die reiche Flora und Fauna des Gebiets verliebte und hier ihren Traum von einem Weingut verwirklichte. Heute setzen sich ihre Enkelinnen dafür ein, das Land zu erhalten und die einzigartigen Weinbautraditionen zu bewahren, die schon zu Zeiten ihrer Großmutter gepflegt wurden.
Durch die Kombination von sauberer Energie und biologischem Weinanbau schützen sie die reiche Artenvielfalt und produzieren gleichzeitig ein vielseitiges Portfolio nachhaltiger Bio-Weine höchster Qualität. Aus verschiedenen einheimischen Rebsorten – die sizilianische Grillo-Traube macht den Hauptanteil aus – entstehen Rosé-, Rot- und Weißweine sowie Schaum- und Süßweine, die von Kritikern regelmäßig Bestnoten erhalten.

Historischer Exkurs
Einen Ausflug wert ist auf jeden Fall die Stadt Mazara del Vallo, deren reiche Geschichte bis ins 5. Jahrhundert vor Christus zurückreicht. Die verschiedenen Kulturen, die sie im Laufe der Zeit erobert haben, haben ihre Spuren hinterlassen und dem Fischerort üppige Gärten, prächtige Gebäude und einen bemerkenswerten wirtschaftlichen Wohlstand beschert. Unübersehbar ist hier auch die Nähe zu Afrika – die tunesische Küste ist weniger als 200 km entfernt. Das Herz von Mazara del Vallo stellt die Kasbah dar. Das historische Zentrum wurde 800 vor Christus von den Tunesiern gegründet und noch heute leben hier circa 60 Prozent Tunesier und nur etwa 40 Prozent Mazareser.
Die verwinkelten Gassen zeigen die typischen Merkmale der Viertel mit einem für die Medinas typischen islamischen Stadtplan. Die Schilder tragen islamische Schriftzeichen, die Häuser sind mit kunstvollen Mosaiken verziert, die Spezialität auf den Speisekarten der vielen kleinen Restaurants: Couscous. Einmal mehr wird hier deutlich: Sizilien ist eben anders als Italien – und gerade deshalb unbedingt eine Reise wert.

Ralf Kern: Persönliche Highlights

Unter dem Sternenhimmel, in der Turchinu Lounge & Terrace, den Abend ausklingen lassen. Bei warmem Licht und dem Blick
auf die U-förmige Anlage sowie bei leckerern Signature-Cocktails genoß ich den Austausch mit interessanten Menschen.

top facts

Ab Mai – Ende Oktober

Regelmäßig von fast allen Flughäfen